Синонимия. Сары құтан (каз.), жёлтая прудовая цапля, косматая цапля (рус.), Common Squacco Heron (англ.).

Систематические замечания .

Статус. МСОП в Казахстане не применим – NA. Вид оценён в глобальном Красном списке МСОП – LC [1].

Значение таксона для сохранения генофонда. Один из двух видов рода Прудовые цапли Ardeola F. Boie, 1822 в фауне Казахстана.

Краткое описание. Мелкая цапля. Голова и шея жёлтого цвета. Затылок, зоб и бока груди – ярко-охристые. Горло белое, шея охристо-жёлтая. На голове хохол из удлинённых перьев, самые длинные из которых белые с чёрной каймой. Спина винного цвета. Крылья, хвост и брюхо – белые с жёлтым налетом. Самка по размерам меньше самца и имеет менее выраженные украшающие перья. Голая кожа вокруг глаз зеленоватая, клюв голубой с почти чёрной вершиной, ноги жёлто-оранжевые, а в разгар токования ярко-красные, подошвы жёлтые, когти чёрные. Радужина жёлтая. В зимнем наряде украшающие перья отсутствуют, общий окрас более тусклый. Молодые похожи на взрослых в зимнем оперении, отличаясь от них серо-бурым продольным рисунком на кроющих крыла, и маховыми с тёмными стволами, вершинами и наружными опахалами. У молодых ноги, уздечка и клюв сероватоили буровато-жёлтые. Длина крыла 20– 23 см, вес до 350 г [2–4].

Распространение. В Казахстане обитает только в дельте р. Волга, дельте р. Жайык (Урал) и прилегающих участках северного побережья Каспийского моря [5–8]. В начале прошлого века было известно гнездование в низовьях р. Сырдарья [9, 10], а в 70-х годах – в нижнем течении р. Жайык [11, 12]. На весенней миграции встречается по восточному побережью Каспийского моря [8, 13–16]. Залёты отмечены в северные, центральные и южные регионы республики [5, 7, 13, 17–22]. За пределами Казахстана населяет страны Южной Европы, южную часть Западной и Восточной Европы южнее 49-ой параллели северной широты, Переднюю Азию, Среднюю Азию, кроме того, несколько изолированных участков гнездования известны по всему Африканскому континенту и на Мадагаскаре [4, 23, 24]. Зимует на юго-восточном побережье Каспийского моря и к югу до Персидского залива, но основные места зимовок сосредоточены в Тропической Африке и на Мадагаскаре [4, 23, 24].

Численность. До середины XIX века была обычна в дельте р. Волга и в нижнем течении р. Жайык [2]. В последующем численность её здесь постепенно сокращалась. В конце 70–80-х гг. прошлого века в крупной колонии в 60 км севернее г. Атырау гнездилось до 150–170 пар [12], а в казахстанской части дельты р. Волга регистрировалось до 800 особей [6]. Ещё позже, при авиаучётах в дельте р. Урал в весенне-летнее время в период 1989–1992 гг. за день регистрировалось не более 7 особей [25], в 1993– 1998 гг. жёлтая цапля не встречалась в этих местах совсем, а в 2002–2005 гг. отмечались лишь единичные особи [6, 25]. На северном побережье Каспия 7 птиц учтены в июле 1989 г. [11]. В дельте р. Волга в июне 1990 г. отмечены 138 цапель на маршруте в 60 км по Шароновскому каналу, а в мае 2002 г. на Новинском канале встречено только 2 птицы [6]. В Казахстане обитает менее 1% от мировой популяции вида [26].

Места обитания. Поймы и дельты рек с густо заросшими берегами, предпочтительно с древесной растительностью, однако, заселяются и чистые тростниковые заросли, в которых гнёзда устраиваются на заломах. На пролёте встречается на открытых участках [8, 23].

Особенности биологии. Гнездящаяся перелётная птица. Весенний пролёт наблюдается с конца марта [12] по конец мая [13]. Осенний пролет проходит в июле-августе [21]. Половой зрелости достигают в возрасте двух лет [24]. Моногамны, пары формируют на один сезон. Образование пар сопровождается демонстрационным поведением [4]. Гнездится в составе смешанных колоний [8]. Гнёзда начинают строить с начала мая. Строят обе птицы, за материалом летают поочередно. Откладка яиц происходит со второй декады мая. В полной кладке 4–5 яиц, редко 6 [12]. Насиживают с первого яйца в течение 20–24 дня. Насиживают оба партнёра [4, 12]. Насиживающая птица сидит на гнезде довольно плотно и слетает лишь при значительном шуме и беспокойстве. При посещении колонии человеком, птицы бросают гнёзда и покидают участок гнездования [3]. Кормят оба родителя, выкармливают потомство молодью рыб и лягушек [4]. Птенцы находятся в гнезде 17–20 дней, там же происходит их кормление. На крыло поднимаются в конце июня в возрасте 25–35 дней и вскоре после этого покидают места гнездования [4, 12]. Взрослые питаются рыбой, земноводными и различными насекомыми [3, 4]. Гнёзда устраивают как на деревьях, которым отдает предпочтение, так и в тростниковых зарослях [4, 8]. На деревьях гнёзда устраиваются в развилках у ствола на высоте 1,5–10 м [12], в тростниках – на высоте 20–60 см [4]. На деревьях гнёзда сооружаются из тонких прямых веточек, в тростнике – из стеблей и листьев тростника [4, 12]. Естественные враги: болотный лунь, серая ворона, енотовидная собака, серая крыса.

Разведение. В Казахстане не проводилось.

Основные лимитирующие факторы. Утрата и разрушение местообитаний и кормовых биотопов вследствие естественного и искусственного изменения уровней рек и водоемов [12, 27], или пожаров [4]. Браконьерство [27, 28]. Разорение гнёзд хищниками (включая серую ворону), в особенности, после вспугивания птиц с гнёзд, когда часть из них долго не возвращается [4]. Уменьшение кормовой базы [4, 27].

Принятые меры охраны. Охраняется в государственном природном резервате «Акжайык» и в государственной заповедной зоне в северной части Каспийского моря.

Необходимые меры охраны. Сохранение и восстановление естественных ландшафтов и типичных местообитаний [4, 8, 27]. Создание охраняемых территорий, исключающих пребывание людей и всякую хозяйственную деятельность в весенне-летний период в местах нахождения колоний [3, 27]. Борьба с браконьерством. Выявление существующих колоний и их мониторинг.

Предложения по исследованию. Выяснение современного распространения и численности в республике, составление кадастра гнездовых колоний для последующего мониторинга и установления охраны. Изучение гнездовой биологии и поведения жёлтой цапли, а также её лимитирующих факторов.

Источники информации: 1. Ardeola ralloides The IUCN Red List of Threatened Species, 2018; 2. Долгушин, 1960; 3. Левин, 1978; 4. Русев, 2011; 5. Березовиков, Ерохов, 2004; 6. Гисцов, 2006; 7. Ерохов, 1991; 8. Митропольский, 2007; 9. Мензбир, 1918; 10. Спангенберг, Фейгин, 1936; 11. Гисцов, 1991а; 12. Левин, Губин, 1978; 13. Ardeola ralloides kz.birds.watch; 14. Губин, 2015; 15. Долгушин, 1948а; 16. Abi Jummaa, 2023; 17. Варшавский и др., 1977; 18. Гордиенко, 1991; 19. Ерохов и др., 2006; 20. Ерохов и др., 2011а; 21. Кошкин, Федулин, 2021; 22. Шевченко и др., 1993; 23. Лохман, Гожко, 2020; 24. Martínez-Vilalta et al., 2020; 25. Березовиков, Гисцов, 2001; 26. Ardeola ralloides BirdLife International: Species factsheet, 2024; 27. Гисцов, 1991б; 28. Сапетин, 1978.

Авторы-составители: Федоренко В.А.