Синонимия. Ақ кіші құтан, кишкене аққұтан, кішкене аққұтан (каз.), чепура-нужда (рус.).

Систематические замечания .

Статус. МСОП в Казахстане не применим – NA. Вид оценён в глобальном Красном списке МСОП – LC [1].

Значение таксона для сохранения генофонда. Один из двух видов рода Белые цапли Egretta T. Forster, 1817 в фауне Казахстана.

Краткое описание. Почти в два раза меньше большой белой цапли. Общая окраска чисто-белая. У самца в брачном наряде на затылке хохол из двух перьев, рассученные и удлинённые спинные перья образуют пышный шлейф. Самки отличаются меньшим развитием украшающих перьев. Клюв чёрный, уздечка и кожа вокруг глаза синечёрные, ноги синевато-чёрные. Радужина ярко-жёлтая. У молодых основание нижней челюсти жёлтое. Длина крыла 26–30 см, вес около 500 г [2].

Распространение. В Казахстане гнездится только по северному побережью Каспийского моря от дельты р. Волга до дельты р. Жем (бывш. Эмба), а также в устье и низовьях р. Жайык (Урал) [3–7]. В первой половине XX в. гнездилась на р. Сырдарье в районе г. Кызылорда [8], и высказывалось предположение о её гнездовании в окрестностях устья р. Арыс и на восточном берегу Аральского моря [2, 9]. Современные встречи в гнездовой период известны на западе республики в пойме р. Жайык возле оз. Индер [4] и к востоку от дельты р. Жем [10], на юге республики летом цапля регистрировалась на Шарадаринском [10] и Коксарайском [11] водохранилищах, а также многократно наблюдалась на оз. Шошкаколь [10, 12]. В прошлом летом отмечалась в низовьях р. Тургай [13, 14] и р. Уил [15]. Выраженный весенний и осенний пролет проходит по восточному побережью Каспийского моря [10, 16, 17], кроме того, отмечена осенью на р. Куандарья [18] и у Коксарайского вдхр. [11]. На зимовке регистрировалась на Каспии у г. Актау [19] и на юге республики в верховьях р. Арыс [20]. Дальние залёты известны в Актюбинскую [2], Костанайскую [21, 22], Акмолинскую [23], Алматинскую [24–26] и Жетысускую области [10, 27, 28]. За пределами Казахстана широко распространена в умеренных и жарких тепловых поясах Старого Света, Австралии и Меланезии. В Евразии обитает в западной и южной Европе, Передней, Центральной, Южной, Восточной и Юго-Восточной Азии. На большей части ареала оседлый вид, в северной части – мигрирующий. Места зимовки Палеарктических популяций расположены в Средиземноморье, Северной и Восточной Африке, на Ближнем Востоке и юге Средней Азии [29, 30].

Численность. В 90-х гг. прошлого столетия численность малой белой цапли в казахстанской части северного и северовосточного побережья Каспийского моря и в нижнем течении р. Жайык оценивалась в 1.5 тысяч особей [6]. Так, в дельте р. Жайык в 1992 г. насчитывалось 350 пар, средняя плотность её поселений по каналам и протокам дельты р. Жайык составляла 19.5 особей на 10 км маршрута, а по тростниковым массивам и плёсам о. Пешной – 48.2 ос./10 км. В пойме р. Жайык в 1990 г. в окрестностях пос. Махамбет отмечено 148 особей, а в дельте р. Волга по Шароновскому каналу встречено 189 особей на 60 км водного маршрута (31.5 ос./10 км) [4]. При авиаучёте летом 2010 г. на северо-восточном побережье Каспия от дельты Волги до Мангыстауского залива учтено 466 особей, из которых 452 особи (97%) – между р. Волга и р. Жайык [4], а при авиаучётах в 2022–2023 гг. – отмечены лишь единичные особи [31]. Общий размер мировой популяции оценивается в 330–1575 тыс. пар [29]. В Казахстане обитает менее 1 % от мировой популяции вида.

Места обитания. Обитает в тростниковых и тростниково-ивовые зарослях по берегам морей, рек и озёр, а также в дельтах, плавнях и протоках [2, 29, 32].

Особенности биологии. В Казахстане гнездящийся перелётный, нерегулярно зимующий вид [2, 19]. Весной летят в апреле – мае [5], на местах гнездования появляются в начале мая [33]. Осенняя миграция проходит в сентябре – октябре [5], отдельные птицы летят до начала ноября [10]. Редкие особи остаются в пределах страны на зимовку [19, 20]. Половой зрелось обычно достигают в возрасте одного года. Моногам [30]. Кладка из 3–6, обычно 4–5 голубоватых яиц, производится в середине мая [33]. Насиживают оба партнёра, начиная со второго или третьего яйца, в течение 21–25 дней [30]. Птенцы появляются с начала до середины июня, гнездо покидают в возрасте 30 дней, но поднимаются на крыло к середине июля, в возрасте 40–45 дней [30, 33]. С этого времени молодняк вместе со взрослыми откочевывают к югу и к концу августа цапли полностью исчезают с мест гнездования [33]. Основным кормом являются мелкая рыба, в меньшей степени земноводные, рептилии, моллюски, насекомые и, совсем редко, поедают мелких млекопитающих и птиц. Птенцов выкармливают мальками рыбы. Охотятся на мелководье, на кормежку могут летать на расстояние в несколько километров [30, 33]. Гнёзда из стеблей тростника или веток устраивает преимущественно в массивах тростника, либо на деревьях, в смешанных колониях с другими цаплями, каравайками и бакланами [2, 5]. Естественными врагами являются хищные птицы и млекопитающие [32].

Разведение. В Казахстане не проводилось. Успешно размножается в зоопарках Европы и Южной Азии.

Основные лимитирующие факторы. Деградация водно-болотных угодий в результате естественного и антропогенного изменения гидрорежима. Загрязнение. Браконьерство и беспокойство в гнездовой период, выжигание тростников. Из естественных факторов: нападение хищных птиц и млекопитающих [29, 32].

Принятые меры охраны. Охраняется в государственном природном резервате «Акжайык» и в государственной заповедной зоне в северной части Каспийского моря.

Необходимые меры охраны. Сохранение и восстановление естественных ландшафтов. Создание охраняемых территорий, исключающих пребывание людей и всякую хозяйственную деятельность в весенне-летний период в местах расположения колоний. Борьба с браконьерством и палами, проведение просветительской работы среди охотников и рыбаков.

Предложения по исследованию. Выяснение распространения и численности в республике, составление кадастра гнездовых колоний для последующего мониторинга. Изучение гнездовой биологии, экологии и лимитирующих факторов вида.

Источники информации: 1. Egretta garzetta. The IUCN Red List of Threatened Species, 2016; 2. Долгушин, 1960; 3. Баженова, Ухов, 2012; 4. Гисцов, 2001; 5. Гисцов, 2012; 6. Гисцов, Ауэзов, 1991; 7. Сараев, Ивасенко, 2009; 8. Спангенберг, Фейгин, 1936; 9. Эверсманн, 1866; 10. Egretta garzetta kz.birds.watch; 11. Губин, 2020; 12. Хроков, Бекбаев, 2002; 13. Ауэзов, Хроков, 1978; 14. Пославский, 1991; 15. Шевченко и др., 1993; 16. Губин, 2015; 17. Кыдыр, 2014; 18. Коваленко, 2006а; 19. Ковшарь, Карпов, 2020; 20. Колбинцев, 1997; 21. Гордиенко, 1987; 22. Ерохов, 2011а; 23. Кошкин, 2017; 24. Ковшарь, 2002; 25. Ковшарь, 2008б; 26. Ковшарь, 2009; 27. Ауэзов, Грачев, 1975; 28. Колбинцев, 2008; 29. Гожко, Лохман, 2020; 30. del Hoyo, 2020; 31. Ковшарь, 2023а; 32. Гисцов, 1991б; 33. Левин, Губин, 1978.

Авторы-составители: Федоренко В.А.